Nagbalik sa aksyon ang Newcastle sa Champions League sa gitna ng linggo, at para ito sa kanilang unang laro sa tahanan sa kompetisyon sa loob ng mahigit na 20 taon, isinilbing rekord ng klabo ang marahil na kanilang pinakamahusay na panalo sa kalalakihan ng Europe.
Isang 4-1 na panalo laban sa mga kampeon ng France na Paris Saint-Germain ang hindi lamang nagpadala ng mensahe sa iba’t ibang dako ng kontinente, kundi pati na rin, sa Borussia Dortmund at AC Milan na nag-draw, itinabla rin nila ang kanilang sarili sa tuktok ng grupo.
Nagawa ni Miguel Almiron na magtala ng iskor noong unang kalahati ng araw na iyon bago binasag ni Dan Burn, na isang lifer-long Newcastle fan, ang pangalawang gol ng ulo.
Mag-aambag pa ng isa si Sean Longstaff sa ikalawang kalahati ng laro, gaya ng isa pang lokal na binata na nagtala ng gol, bago nagtalima si Fabian Schar ng marahil na itinuturing na gol ng Champions League mula sa layo.
Sa ibang mga bahagi para sa mga lalaki ni Eddie Howe, ang nakaraang buwan ay nakita rin silang nakakuha ng malalaglag sa Manchester City na may 1-0 panalo sa EFL Cup sa tahanan, na nagpasimula ng Magpies na maging pangalawang koponan sa panahon ng pamumuno ni Pep Guardiola na magtulak sa City sa ikalawang yugto.
Mas mahusay pa, isinama rin ng koponan ni Howe ang kanilang pinakamahusay na away performance nang busugin ang Sheffield United sa Bramall Lane 8-0, ngunit tila may magic, walong magkaibang mga goal scorer ang naitala ng Newcastle noong araw na iyon.
Sa kabilang dako, nasa grupong European pa rin ang West Ham, at may isa pang panalo sa Europa League, patuloy ang kanilang kamangha-manghang form sa buong Europa nitong nakaraang dalawang taon. At higit pa, sila ay nagiging banta rin sa Premier League.
Nakakuha ang Hammers ng tagumpay laban sa impresibong Bundesliga side na Freiburg sa mga laro sa Europa League noong Huwebes, at sila ngayon ay nasa tuktok ng grupong iyon matapos din na talunin ang Backa Topola 3-1 sa unang araw ng laro.
Isama pa rito ang pagiging pumapalo sa ikapitong puwesto sa liga at isang pagtutugma sa ika-16 ng EFL Cup laban sa Arsenal, at matutulad si David Moyes na ito ay ang pinakamahusay na simula ng season sa West Ham.
Ang mga pagkatalo pa lamang ng West Ham ay kanilang natamo laban sa mga koponan na nasa top apat, kung saan sila ay natalo sa Liverpool at Manchester City.
Ngunit sa aming inaasahan, sila ay matalo sa laro na ito at may higit sa 2.5 na mga gol sa laro.
